Der lettische Heißsporn bleibt inmitten steigender Erwartungen an die Hochgeschwindigkeits-Rallye Liepāja cool. Mārtiṇš Sesks wird diese Woche bei seinem Heimspiel in der FIA Rallye-Europameisterschaft um einen erneuten Sieg kämpfen – nachdem er untergetaucht war.
Auch mit dabei sind die deutschen Teams Timo Schulz/Michael Wenzel auf dem Opel Corsa Rally4, René Noller /Natalie Solbach-Schmidt im Peugeot 208 Rally4, Norman Kreuter und Anna-Maria Seidl ebenfalls auf Peugeot 208 Rally4 und Fabio Schwarz mit Co Bernhard Ettel auf einem Ford Fiesta Rally4. Die österreichischen Flaggen halten die Teams Fabian Zeiringer/Angelika Letz im Corsa Rally4 und Alfred Jun. Kramer mit der dänischen Copilotin Jeannette Kvick Andersson im Peugeot 208 Rally4 hoch.
Die ungewöhnliche Vorbereitung des Letten auf die Tet Rally Liepāja, die vom 16. bis 18. Juni stattfindet, war ein Versuch, sich inmitten der Welle des Medien- und Faninteresses nach seinem Sieg bei der letzten ERC-Veranstaltung in Polen zu konzentrieren.
Nachdem der 23-Jährige bei der Tet Rally Liepāja zum ersten Mal im Jahr 2022 den ersten Platz belegte, indem er alle 12 Etappen gewann, wird er als klarer Favorit auf den erneuten Sieg in dieser Woche gehandelt.
Aber Sesks, der in Liepāja geboren wurde und einen Škoda Fabia RS Rally2 für das Team MRF Tyres fährt, hält diese Erwartungen im Zaum.
„Ich habe in den letzten Wochen Funkstille gehalten, habe ruhig gelebt mit einer einfachen Vorbereitung, habe versucht, mich ein wenig zu verstecken, weil alle reden und ich mit den Ergebnissen nach der Rallye reden will“, sagte er.
„Es gibt nur eine Frage von den Medien und ein Thema, und das betrifft [den Sieg]. Ich halte mich in diesem Punkt zurück und habe keine großen Erwartungen. Sicherlich werden wir unser Bestes geben und uns so vorbereiten, wie wir es bei jeder Rallye tun. Aber ich bin ein Fahrer für die gesamte ERC-Saison und dies ist eine von acht Rallyes. Wir müssen auf das große Ganze schauen.“
Starkes Aufgebot für den rasanten ERC-Wettbewerb in Liepāja
Die Organisatoren der Tet Rally Liepāja haben 58 Teams gemeldet, von denen 46 für ERC-Punkte in Frage kommen und 17 in der mit Hankook ausgestatteten FIA Junior ERC-Meisterschaft antreten.
Zwanzig Fahrer sind in Rally2-Autos am Start, darunter der mit Pirelli-Reifen ausgerüstete Meisterschaftsführende Hayden Paddon aus dem mit Hyundai-Reifen ausgerüsteten BRC Racing Team, der ERC-Titelverteidiger Efrén Llarena vom Team MRF Tyres und Mathieu Franceschi, der französische Schotter-Titelträger von 2022, der als höchstgesetzter Fahrer mit Michelin-Reifen antritt.
Der Citroën C3 Rally2-Fahrer Mads Østberg ist neben Paddon einer von zwei WRC-Siegern im Feld. Max McRae, der 18-jährige Neffe des verstorbenen Colin McRae, wird nach seinem Punktedebüt in Polen zum zweiten Mal in der Junior ERC antreten.
Die ERC-Stars und ihre Autos werden auf 10 Etappen mit einer Länge von 183,89 Kilometern auf Herz und Nieren geprüft. Zu den Höhepunkten gehören zwei Durchgänge der weitgehend unerprobten Tukums-Prüfung auf der ersten Etappe, eine Super-Sonderprüfung durch die Straßen von Liepāja am Samstagabend und die rallyeentscheidende Krogzemji Power Stage am Sonntag ab 15:05 Uhr Ortszeit.
Foto: Red Bull Content Pool